韓国のプライベートエクイティ投資会社のATU Partnersは23日、アジアで初めてとなるeスポーツのプライベートエクイティファンドを立ち上げたと発表した。 1700万ドル（約18億6000万円）規模の「ATU eスポーツ・グロース・ファンド」は、eスポーツ関連企業へ投資していく。
LP（リミテッド・パートナー）には、ゲームやMCN業界のリーディングカンパニーであるKakao GamesやThe E＆M、機関投資家のウリテクノロジーインベストメントやSBパートナーズなどが含まれる。
ATUの最高経営責任者（CEO）で、ファンドのマネジメントをするJamie Park氏は、以前はMcKinsey＆Companyのコンサルタントであり、世界初のeスポーツ放送チャンネルであるOGNのグローバルビジネス責任者だった。 eスポーツ分野での実践的な経験を、グローバルなeスポーツの専門知識とネットワーキングを確保するのに生かしていく。
Jamie Park氏は次のように述べた。
「eスポーツ業界は過去数年間、前年比で30％の急成長を遂げています。K-PopやK-Beautyへの投資ブームに続いて、eスポーツが韓国の次の大きな投資トレンドになると予測しています 」
ファンドのチーフアドバイザーは、メディアとeスポーツ業界への投資専門家であり、Third Wave Digitalのマネージングディレクターであるアレン・デベボイス氏が務める。北米市場へのアクセスとファンドのポートフォリオ戦略の立案を担う。
ゴールドマン・サックスによると、eスポーツ市場の規模は、2019年の10億ドルから、22年には27億ドルに成長すると予想されている。世界のeスポーツ視聴者数は今日2億人と推定されているが、22年までに2億8000万人に達する見込みという。eスポーツコンテンツの8割はデジタルチャネルを通じて消費され、eスポーツ業界はミレニアル世代やゼロ年代の消費者グループをターゲットとする広告業界から注目を集めている。
ATUは、ファンドのローンチに先立ち、「リーグ・オブ・レジェンド（League of Legends、LoL）」の最も権威のあるeスポーツチームであるDRXを買収している。DRXは、リーグ・オブ・レジェンド・チャンピオンシップ韓国（LCK）大会で2回優勝した経験があり、今年10月にKingzone Dragon Xからリブランディングした。DRXは最近、世界的に有名な2人のプレーヤー「Deft」と「Chovy」、また、ヘッドコーチの「cvMax」と契約を結んでいる。
同ファンドはまた、ロサンゼルス拠点のeスポーツタレントエージェンシーであるAZYTに投資している。AZYTは、LoLのプレーヤー「Crown」や「Crazy」、Overwatchの「Edison」や「Mentalist」など70人以上のeスポーツ選手と契約している。
THE ESPORTS OBSERVERによると、ATUは20年の第3四半期に、5000万ドル規模で、2つ目となるeスポーツファンドの立ち上げを計画している。
